Investigación

Si bien no es la afección más frecuente, “el alza en los casos de cáncer oral y su tardía detección en Chile dificultan tremendamente el manejo oportuno de esta enfermedad, lo que provoca mayores secuelas y más mortalidad”, dijo el profesor Daniel Droguett.

El 20 de marzo es el Día Mundial de la Salud Bucal. Según indica la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades bucodentales constituyen una importante carga para el sector de la salud de muchos países y afectan a las personas durante toda su vida, causando dolor, molestias, desfiguración e incluso la muerte, y comparten factores de riesgo con otras importantes enfermedades no transmisibles.

Se estima que las enfermedades bucodentales afectan a casi 3 mil 500 millones de personas. El estudio sobre la carga mundial de morbilidad 2017 (Global Burden of Disease Study 2017), indica que la caries dental sin tratar en dientes permanentes es el trastorno de salud más frecuente, y más de 530 millones de niños sufren de caries dental en los dientes de leche.

CARIES

La académica de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UTalca, Constanza Fernández, explicó que, según estudios epidemiológicos mundiales, la cantidad de personas con caries no tratadas a nivel mundial “hace 20 años era cercana al 35%, cifra que no ha variado, coronando a la caries dental como la enfermedad no transmisible que afecta a más población, sin distingo de edad, comprometiendo la función masticatoria y calidad de vida, generando miedo, ansiedad y experiencias desagradables, con grandes costos económicos para las personas y la sociedad”.

Según Fernandez, “quienes acuden al dentista lo hacen solo cuando tienen dolor o molestias. La atención dental, por tanto, se limita a eliminar las porciones afectadas del diente, con altos costos monetarios y una gran carga emocional de experiencias habitualmente desagradables. ¿Debe ser así o hay algo distinto que ofrezca la odontología del año 2021? Definitivamente sí”.

“La caries debe ser entendida como una enfermedad crónica no transmisible, como la diabetes, la hipertensión y la obesidad, fuertemente ligada a estilos de vida poco saludables, partiendo por la alimentación, pero también a malos hábitos de higiene y a una inapropiada exposición a factores protectores, como el flúor. La Unidad de Cariología, junto con Odontogeriatría de la Universidad de Talca trabaja para generar evidencia científica que aporte una visión renovada de esta enfermedad y ha propuesto nuevos pilares sobre los que se sustente la prevención y tratamiento de mínima intervención”, señaló.

Por otra parte, Paula Pino, académica del Departamento de Pediatría Estomatológica de la UTalca, destacó que “la caries en menores de 6 años es una enfermedad muy prevalente en nuestra población, que puede llegar a ser muy grave, afectando la calidad de vida. Es -en la mayoría de los casos- completamente evitable. A pesar de los esfuerzos en prevención realizados por los distintos gobiernos alrededor del mundo, su prevalencia se ha mantenido, afectando con mayor gravedad a niños más vulnerables”.

PREVENCIÓN

Pino añadió al respecto que “como sociedad debemos redirigir los esfuerzos a la prevención, empoderando a la población en el auto cuidado de la salud oral, con políticas públicas orientadas a que las intervenciones comiencen desde la gestación y que los niños tengan sus controles odontológicos con profesionales capacitados antes del primer año de vida y que se extiendan en el tiempo”.

Para la académica de la UTalca, la educación universitaria de la odontología, orientada “a los conceptos de mínima intervención y el desarrollo de políticas públicas que estén en línea con esa filosofía, parecen ser un primer paso para lograr la anhelada prevención de esta enfermedad”.

CÁNCER

Existen otras condiciones mucho menos frecuentes, pero con gran impacto en la calidad de vida de una persona y su familia, como el cáncer oral y de labio, destacó el profesor Daniel Droguett, del Departamento de Estomatología UTalca.

“Este tipo de cáncer poco conocido por la población, se caracteriza por afectar a cerca de 295 personas en nuestro país, produciendo la muerte de 130 de ellos todos los años, según cifras de la OMS. Es una lesión sumamente agresiva y que puede comprometer la vida del paciente rápidamente, produciendo la muerte del 50% de las personas que lo padecen, a los cinco años de ser detectado”, comentó el académico.

El profesor de la UTalca dijo sobre esto último que los agentes causales son conocidos y por lo tanto evitables: tabaco, alcohol, radiación ultravioleta (en el cáncer de labio) “y recientemente se ha visto que el virus papiloma humano de alto riesgo está involucrado en la producción de lesiones de cáncer oral en faringe y base de lengua en personas jóvenes”.

Nuevamente, la prevención es la clave. Según Droguett, “una herida o ulcera que no sana en más de dos semanas, una mancha roja o blanca que no tiene explicación en la mucosa de la boca, un bulto o tumor en las partes blandas o en los maxilares, o incluso dificultades para mover la lengua, tragar o un desajuste de prótesis dentales de manera súbita, son signos que nos tienen que hacer consultar con el dentista”.

OJO CON LA PERIODONTITIS

La segunda dolencia más frecuente –dijo el profesor de la Escuela de Odontología de la UTalca, Miguel Ángel Rojas- es la periodontitis. “Es una enfermedad crónica -no transmisible- donde el factor básico es bacteriano, al que se agregan otros de riesgo, que favorecen la progresión de esta enfermedad, como la diabetes y fumar. La OMS señala que es la sexta enfermedad más común del mundo, y es la segunda causa más frecuente de perdida de dientes”.

Por otra parte, la gingivitis es una inflamación de los tejidos alrededor y que soportan el diente, mientras que la periodontitis implica –además- una pérdida de ellos, con la consecuente caída de las piezas dentarias.

“Ambas patologías tienen tratamiento que radica en la desorganización de estas bacterias y en la promoción de la higiene oral. Así mismo la periodontitis puede dejar secuelas como es la exposición de las raíces, que se puede resolver quirúrgicamente”, explicó el académico. “Como la periodontitis es una enfermedad crónica, requiere del control, seguimiento y mantención de los pacientes por el dentista”.

Otro problema prevalente que afecta a cerca de 49,6% de la población chilena son los trastornos temporomandibulares, antiguamente relacionado al bruxismo. “Sin embargo, se ha demostrado que una mala salud general, mala calidad de sueño, malos hábitos orales, como el uso excesivo de goma de mascar y morderse las uñas, entre otros, son los principales factores de riesgo”, dijo el profesor Álvaro González, del Departamento de Rehabilitación Bucomaxilofacial.

El profesor señaló al respecto que “dentro de los síntomas más frecuentes se encuentran, dolor mandibular durante la masticación, o apertura, llegando incluso a producir limitación de apertura, ruidos articulares y sensación de cansancio mandibular”.

La tecnología Pulpa Dental fue desarrollada por la investigadora Claudia Brizuela junto a un equipo de C4C.

La Oficina Europea de Patentes (OEP) concedió la patente a Pulpa Dental, tecnología desarrollada por la investigadora de la Facultad de Odontología de la Universidad de los Andes, Claudia Brizuela, en conjunto con Maroun Khoury, director científico de Cells for Cells e investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de los Andes.

Esta metodología, única en el mundo, es un relleno biológico que consta de una matriz biológica y células madre mesenquimales, que permite regenerar la pulpa dental, devolviendo la nutrición y defensa inmune frente a nuevas infecciones.

Asimismo, logra mantener la integridad estructural del diente, mejorando su comportamiento biomecánico. Todo esto, significa una importante mejora respecto del tratamiento de conducto convencional, que consiste en un relleno inerte (gutapercha) que no permite restituir función inmune, ni sensibilidad pulpar y puede debilitar el diente.

Anil Sadarangani, Director de Innovación UANDES, dijo que “este hito demuestra el compromiso y la capacidad de la Facultad y la Dirección de Innovación de nuestra institución en el ámbito de la odontología que representa una industria atractiva para poder generar nuevas soluciones”.

El producto fue presentado a médicos líderes en el campo de la endodoncia y ya se encuentra disponible para su aplicación en la Clínica de la Universidad de los Andes.

Esta tecnología fue seleccionada para exponer en el TechConnect World Business Program & Expo, congreso que tiene por objetivo conectar el ecosistema de innovación, exponiendo las mejores tecnologías del mundo con exploradores de la industria, socios de inversión y oportunidades de financiamiento federal. Además, fue publicada en Journal Dental Research, actualmente una de las revistas con mayor factor de impacto en odontología (5.1) y una de las más prestigiosas en el área.

Se trata de la Organización de Facultades, Escuelas, Departamentos e Institutos de Odontología de las Universidades de América Latina y del Caribe, Ofedo-Udual, compuesta por más de 90 escuelas del rubro.

Una importante invitación recibió la Escuela de Odontología UTalca, a través de su director Sergio Matus, quien fue llamado a formar parte de la Organización de Facultades, Escuelas, Departamentos e Institutos de Odontología de las Universidades de América Latina y del Caribe, Ofedo-Udual. La entidad está compuesta por más de 90 escuelas del rubro.

La Unión de Universidades de América Latina (Udual) se creó en 1949, con el propósito de establecer lazos de cooperación con un claro compromiso de vinculación social de la educación superior. Por otra parte, Ofedo, Organización internacional de Facultades de Odontología, se constituyó bajo el auspicio de la Udual, en 1981.

La entidad persigue unir a un mayor número de universidades e instituciones de educación superior, en torno a propósitos comunes y con una orientación decidida en favor de la internacionalización de la educación, la enseñanza de calidad y el impulso a la investigación y el conocimiento.

“En la actualidad esto se ha fortalecido con el apoyo de la movilidad académica entre las universidades que la conforman, así mismo estamos desarrollando el Proyecto de Acreditación Internacional que va a favorecer a todos en estándares generales. En cada Asamblea se plantean intereses para el ámbito académico”, indica la invitación al profesor Matus, firmada por Rogelio Cordero, presidente de Ofedo, de la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña, República Dominicana; y por Sheila Burdiez, secretaria ejecutiva, perteneciente a la misma casa de estudios.

Es así como la semana pasada se realizó una asamblea vía Zoom, justo cuando la organización cumplía 40 años, con el tema “Modelos Pedagógicos y Reformas Curriculares en las prácticas de enseñanza de la Odontología ante la Pandemia del Covid-19”, en la que participó el profesor Sergio Matus.

Éste señaló que en la oportunidad “expuso nuestra exalumna Dra. María José Muñoz Leal. Pude percibir un cálido y fraternal ambiente, con muchas ganas de compartir experiencias. Es una organización de trayectoria por lo que comprometí nuestra participación en la red para futuras actividades”.

Un estudio cualitativo de las experiencias de académicos y estudiantes durante la pandemia de COVID-19, realizado en la Facultad de Odontología de la Universidad de los Andes, demostró que ambos no se esperaban que la pandemia durase tanto y que los efectos serían no sólo en el campo académico, sino que también en el ámbito personal.

En el caso de los docentes, estos reportaron sentirse cada vez más cansados, estresados e incluso irritables; las horas de trabajo han sido muchas más, implicando la necesidad de una mejor organización. No obstante, esto también ha facilitao el mejoramiento de las clases haciéndolas más interactivas y dinámicas, aprendiendo mucho más de la plataforma de enseñanza-aprendizaje electrónica CANVAS de la Universidad. Un docente planteó que “esta es una herramienta que debemos utilizar mucho más en la etapa post-pandemia”. Por otra parte, se echa bastante de menos el conversar y nutrirse con y de los alumnos, así como la parte práctica de la docencia que contribuye a fijar los conceptos teóricos en ellos. Otro factor importante es mantener a los alumnos activos durante las clases online y que no abandonen la conferencia; algo que es difícil de controlar; el uso de sistemas de encuestas en vivo ha servido muchísimo para esto.

Por otra parte, los alumnos platearon lo duro que ha sido para ellos la cuarentena estando todo el día en casa, especialmente para aquellos a quienes les gusta hacer deporte, afectando incluso el rendimiento académico en algunos casos. La exigencia ha sido intensa y demandante con bastantes horas frente al computador, aunque lo más importante ha sido la falta de práctica clínica. No obstante, una ventaja que los alumnos plantearon es la posibilidad de revisitar las clases al quedar estas grabadas en la plataforma, aunque otros expresaron que en clases vivo se aprende mejor especialmente en el estudio de casos. Ellos también echan de menos verse con sus compañeros pues fuera del círculo de amigos más cercanos, se distancian del resto del curso. Resaltan así mismo el gran aporte que han hecho los docentes poniendo todo de su parte para suplir la parte presencial, pero algunos relevan también la angustia e incertidumbre por la potencial exposición al virus en caso de reanudar el trabajo clínico, aunque otros quisieran regresar a completar el tratamiento de sus pacientes.

En el n°6 de la Revista de Investigación UTalca: “Indagamos terapias innovadoras para el tratamiento de lesiones de caries radicular. Lo normal es que las personas vayan al dentista y se realicen obturaciones para esas caries, pero nosotros comprobamos que con pastas dentales de 5 mil partes por millón por de flúor (5.000 ppm), no solo se pueden prevenir, sino que además se pueden tratar las lesiones de caries”, dice la profesora Soraya León.

La profesora Soraya León es académica de la Escuela de Odontología de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UTalca, donde dirige el Magíster en Odontogeriatría que imparte la casa de estudios. Justamente esa es su área de especialización y la que más le apasiona, ya que cree firmemente que merece gran atención de todas las profesiones de la salud, por el rápido envejecimiento de la población nacional y mundial. Por eso, con su colega el profesor Rodrigo Giacaman (Departamento de Rehabilitación Bucomaxilofacial), investigó y comprobó que las pastas dentales con alta concentración de flúor pueden frenar y tratar las lesiones de caries radicular en pacientes mayores.

Dicho trabajo les valió un importante premio internacional en 2019, siendo reconocidos por sus pares en el más importante congreso mundial de investigación odontológica, organizado por la International Association for Dental Research, IADR, “al que vamos sistemáticamente en forma anual como equipo de la Unidad de Odontogeriatría y Cariología de la Facultad de Ciencias de la Salud, a presentar las investigaciones que tenemos y donde se entregan premios por área. En la nuestra, Geriatría Oral, ganamos el primer lugar por la excelencia en la investigación. Eso, porque este tipo de trabajos -ensayos clínicos controlados randomizados- son muy complejos de realizar”.

FLÚOR

La académica de la Escuela de Odontología agrega sobre esta investigación que “indagamos terapias innovadoras para el tratamiento de lesiones de caries radicular, enfermedad muy prevalente en pacientes mayores y que se da en la raíz del diente. Lo normal es que las personas vayan al dentista y se realicen obturaciones para tratar esas caries, pero nosotros comprobamos que con pastas dentales 5 mil partes por millón por de flúor (5.000 ppm), no solo se pueden prevenir, sino que además se pueden tratar las lesiones de caries, lo que obviamente es mucho más ventajoso para el paciente porque se lo aplica en su propia casa, autoadministrado, no teniendo que pagar por una atención que muchas veces es muy cara o no tiene cobertura de salud. Esa fue la innovación: usar pastas dentales de alta concentración de flúor que logran inactivar la lesión y detenerla”.

León recalca que esta concentración de flúor no tiene riesgo para la salud al igual que las pastas dentales convencionales que tienen cerca de 1.100 a 1.450 partes por millón de flúor. “El Minsal se ha interesado mucho en este tema al ver esta investigación y nos han confirmado que la entregarán como parte de las prestaciones de la canasta GES de salud oral de 60 años. Actualmente contamos con sólo una marca en el mercado chileno, pero nos han informado que a comienzos del 2020 tendremos acceso a otra marca, permitiendo así mayor acceso a la población. En Chile la ventaja es que las personas pueden comprarla libremente en la farmacia a diferencia de otras partes del mundo, pero debe ser recetada por un profesional odontólogo ya que no está indicada para todo tipo de población”, explicó la investigadora de la UTalca.

INVESTIGACIÓN

El trabajo de los académicos demoró cerca de tres años. “Este ensayo tenía planificado hacer un seguimiento a dos años a 345 personas, pero finalmente demoramos casi tres años en verlos a todos, pero el seguimiento por individuo fue de dos años”, explicó la académica.

Soraya León recalca la importancia del reconocimiento otorgado a “este trabajo chileno, talquino, en el evento más importante de investigación odontológica, estamos a la par con potencias en investigación de Europa y EE.UU. Hoy se escucha hablar de la Universidad de Talca en estas instancias”.

La profesional recalca que “en 2019 además, celebramos en Talca los 10 años de nuestro Grupo de Investigación en Odontogeriatría (GIOG) con el 6° Simposio Internacional en Odontogeriatría, consolidando así la investigación en Envejecimiento Bucal que ha liderado la Universidad de Talca desde el 2009”.

GERIATRÍA Y GERONTOLOGÍA

La doctora León señala que además en 2019 se celebraron los 25 años de la Sociedad de Geriatría y Gerontología de Chile, formado por “médicos, enfermeras, nutricionistas, kinesiólogos, entre otros y los profesionales de la parte social ligada al envejecimiento. Como odontólogos nos incorporamos hace pocos años activamente a esta Sociedad y en 2019 participamos fuertemente con un precongreso, que es una jornada completa, un día antes del evento principal y que organizamos como Universidad de Talca para mostrar nuestra disciplina a todo el equipo geriátrico y gerontológico. Hubo una alta audiencia y lo más importante es que tuvimos entre los asistentes a profesionales del área Odontológica del Ministerio de Salud (Minsal), por lo tanto, hubo mucha interacción entre la academia y la salud pública”.

En ese contexto León y Giacaman presentaron una ponencia sobre Salud Bucal y Longevidad, en este 23er Congreso Nacional de Geriatría y Gerontología, “para motivar a los profesionales de la salud -que no son odontólogos- a decir ‘es importante la salud bucal en la esperanza de vida’”.

La profesional destacó algunos anuncios que se hicieron en la ocasión. Entre las novedades se dio a conocer la puesta en marcha en los próximos meses del plan gubernamental de salud dental Ríe Mayor, enfocado en rehabilitación y también la incorporación de la atención odontológica en las visitas domiciliarias a los pacientes dependientes severos o postrados.

En ese sentido, la académica recalca que aún faltan odontogeriatras en el país. “Es una gran falencia: primero, no está reconocida la especialidad, por tanto, no está el cargo en el sistema público, por eso una de las labores que tenemos como Magíster de Odontogeriatría de la UTalca y como Sociedad de Odontotogeriatría de Chile (SOGCh) que actualmente presido, es seguir en este camino que ya iniciamos para lograr el reconocimiento de esta especialidad en el Minsal. Este es el mejor momento, ya que hay todo un impulso para lanzar políticas públicas en favor de la tercera edad, y el área odontológica tiene que ser parte importante de esto”.

El concurso, organizado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), eligió 63 proyectos de ciencias de la salud, sociales e ingeniería.

La profesora Alejandra Chaparro, académica de la Facultad de Odontología de la Universidad de los Andes, se adjudicó un fondo para proyectos de investigación científica sobre Covid-19.

Gracias a esto desarrollará su investigación denominada “La cavidad oral como reservorio del SARS CoV-2: detección temprana de adultos asintomáticos y análisis de inmunidad en muestras de saliva”.

Este proyecto buscar estudiar la carga viral del Covid-19 en la saliva y analizar la duración de la inmunidad y la boca como potencial reservorio del virus para la detección temprana de la infección en personas asintomáticas.

Además participan como coinvestigadores la profesora de la Facultad de OdontologíaUANDES Claudia Brizueal, Valeria Ramírez, Ornella Realini y las alumni Laura Weber y María José Bendek. También participan los académicos de la Facultad de Medicina UANDES, María Teresa Valenzuela, Cinthya Urquidi, Pamela San Martín y Cristián Barrueto.

“Aunque el desafío es grande, especialmente en las condiciones de pandemia actual, el equipo de investigación se encuentra muy motivado por el impacto clínico y en la salud de la población que pueden tener los resultados de este proyecto, en el cual se reclutarán más de 350 individuos, contactos estrechos de pacientes diagnósticados con COVID para analizar a la boca como un reservorio del virus, la saliva como muestra para su diagnóstico y mecanismos de inmunidad asociados“, señala la Dra. Chaparro.

El concurso, organizado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), eligió 63 proyectos de ciencias de la salud, sociales e ingeniería, entre los más de 1000 postulantes.

En el n°6 de la Revista de Investigación de la UTalca, que acaba de ser publicada online, la académica de la Escuela de Odontología Cecilia Muñoz, dice que “la salud oral en nuestro país y en el mundo sigue siendo un gran problema público con un gran costo económico, principalmente cuando debemos abordar la caries dental”.

La odontología ha ido cambiando en los últimos años, gracias a la búsqueda y creación de tratamientos más efectivos (y lo menos costosos posible) para abordar la caries, ya que por años el tratamiento convencional no ha logrado disminuir el número de pacientes que padecen esta enfermedad.

Ese es el centro del trabajo investigativo de la académica Cecilia Muñoz, de la Escuela de Odontología de la UTalca. “Hoy se está hablando mucho de la Odontología Mínimamente Invasiva, que se basa en varios aspectos: la detección de los factores de riesgo, la prevención de la caries disminuyendo estos factores, susceptibilidad individual del paciente, diagnóstico precoz de la caries dental, la remineralización del esmalte y la restauración de las lesiones bajo las premisas de la mínima intervención, para ser lo más conservador

posible, con el objetivo de preservar la mayor cantidad de estructura dental durante toda la vida”.

Muñoz detalla que “la preservación de las estructuras dentarias es primordial debido a su rol en la masticación, fonación, estética e incluso en la estimulación cerebral de nuestros pacientes. Que los

dientes sigan funcionales toda la vida, es aún más importante ahora ya que la esperanza de vida aumenta progresivamente”.

La académica utalina dice que “la investigación busca saber cómo se produce esta enfermedad y cómo la podemos abordar de una manera mínimamente invasiva, ya que nuestra población sigue incrementando sus niveles de caries”.

La investigadora cursaba el último año de pregrado en la UTalca, cuando -explica- “la Escuela de Odontología me dio la oportunidad de hacer una pasantía en la Universidade Estadual de Campinas, en Brasil. Allí trabajé la memoria de pregrado en modelos de caries

In Vitro. Dicha experiencia fue muy gratificante, lo que me hizo preguntarme si quería continuar desarrollando trabajos en esta área. Una vez de regreso en Chile defendí mi memoria de título para obtener mi grado de Cirujano Dentista y al día siguiente fui invitada a participar de un proyecto de investigación Fondecyt adjudicado al doctor Rodrigo Giacaman, quien me planteó la idea de implementar este modelo de caries IN VITRO en nuestra Universidad y comenzar una línea de investigación relacionada con la dieta”.

HÁBITOS

Muñoz agrega que la alimentación “cumple un rol importante en el desarrollo de la enfermedad. Entendemos que la caries se considera una enfermedad de hábitos y costumbres de las personas, más que una enfermedad biológica. No es una infección, no es hereditaria y tampoco es transmisible, por lo tanto, la solución está en cambiar los hábitos de las personas, hacer una dieta más saludable y no cargada de azúcar, lo que es muy difícil de cambiar”.

Cecilia Muñoz comenzó su desarrollo como investigadora en la Unidad de Cariología del Departamento de Rehabilitación Bucomaxilofacial de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UTalca. “Creemos que es ahí -en la dieta- donde debemos enfocar nuestros esfuerzos para generar un real cambio en la salud oral de los pacientes”.

ALIMENTOS PROTECTORES

Muñoz agrega que “hemos desarrollado estudios IN VITRO e IN SITU, donde se han testeado diferentes alimentos que podrían actuar como factor protector de la enfermedad. Hemos obtenidos resultados muy relevantes como -por ejemplo- que los ácidos grasos no saturados, proteínas, leche entera, podrían jugar un rol protector en la formación de caries. Así como también hemos estudiado el rol de las bebidas, jugos y azúcares en alta frecuencia, mostrando como resultado que son los ‘mejores amigos’ de esta enfermedad”.

Esta investigadora utalina además se especializó en Odontopediatría, “porque es ahí donde puedo entregar mis conocimientos para que mis pacientes pequeños entiendan sobre la enfermedad y se hagan responsables. Nuestro principal foco es preservar el ‘capital biológico’ para el curso de vida, identificar en nuestros pacientes los factores predisponentes de la caries de manera temprana. Eso podría generar un cambio de paradigma importante en el tratamiento actual de la enfermedad, donde el autocuidado sería el eje principal”.

Cecilia Muñoz se encuentra actualmente cursando un programa de Doctorado que le ha permitido “desarrollar una línea de investigación, realizando estudios clínicos controlados e innovando con nuevas técnicas. Los abordajes clínicos actuales buscan preservar la estructura dentaria, garantizando extender la función de los dientes tratados a lo largo de la vida, devolviendo funcionalidad y bienestar a nuestros pacientes”.

ABORDAJE DE LESIONES DE CARIES PROFUNDAS

La profesora Muñoz agrega que “estamos trabajando en potenciar el desarrollo de técnicas que nos permitan generar resultados de gran relevancia, para dar a conocer evidencia de gran nivel. La técnica que estamos desarrollando es el abordaje de lesiones de caries dentinarias profundas. Por años el tratamiento indicado era la extirpación pulpar mediante un tratamiento de conducto para finalmente terminar en una gran restauración en un diente no vital. Durante los últimos años se han ido desarrollando técnicas más conservadoras para mantener la vitalidad pulpar. Hoy, se está implementando la técnica de remoción selectiva de tejido cariado, la cual ha mostrado ser una alternativa plausible, con el mantenimiento de la vitalidad pulpar”.

Para ello, detalla, “estamos trabajando en un estudio clínico controlado randomizado en el manejo de lesiones de caries profundas, con pacientes atendidos en el Centro de Clínicas Odontológicas de la Universidad de Talca. Dichos tratamientos los estamos ejecutando para obtener resultados en un par de años y poder contribuir a los clínicos con evidencia local y de gran nivel”.

La investigadora señala que “los odontólogos centran su quehacer profesional en restaurar los signos de la enfermedad en lugar de tratar la etiología. Al atender a un paciente el énfasis inicial debe colocarse en la importancia de identificar la caries como una enfermedad crónica, cuyos efectos pueden mitigarse con un

diagnóstico integral y el uso de medidas protectoras basadas en su riesgo individual. Es decir, la reparación simple de la lesión no es suficiente. Investigar la causa y extensión en el ambiente oral es esencial para el éxito del tratamiento, por lo que es fundamental comenzar entendiendo el comportamiento y el proceso de cómo se produce la enfermedad”.

La idea central, dice Cecilia Muñoz, “es poder implementar estos tratamientos a nivel comunitario, poder ampliar la cobertura de los sistemas de salud de nuestro país. Pero para esto, la profesión debe aceptar este nuevo modelo o patrón al comprender que la

enfermedad es el factor dominante: eliminar la enfermedad es lo primero y la restauración del daño causado es luego, y debe además enfrentarse de una manera más conservadora… es necesario el reentrenamiento a través de cursos de educación que enfaticen las bases de este nuevo paradigma, para lo cual es esencial comenzar el procedimiento con la exclusión de la enfermedad, antes de considerar la reparación del daño causado por la caries dental”.

El Director de la Escuela de Graduados de la Facultad de Odontología de la UV, Máximo Hernández, da cuenta de ciertos equipos que ya están siendo testeados.

Mantener las condiciones de bioseguridad en la atención de pacientes ha sido uno de los grandes desafíos de la odontólogos durante la pandemia de Covid-19, ya que por las características de una consulta dental presencial unos y otros están particularmente expuestos a la eventual emisión de gotículas y circulación de aerosoles.

Precisamente por esto, los dentistas se encuentran entre los profesionales que más innovaciones han desarrollado para disminuir al máximo el riesgo de contagio del coronavirus que causa esta enfermedad, con miras a seguir brindando las necesarias prestaciones en materia de salud bucal que requiere la población.

En efecto, iniciada la emergencia sanitaria el Colegio de Dentistas de Chile recomendó que solo se realizaran las consultas odontológicas presenciales impostergables y de urgencia. Y en esos caso de atención directa a pacientes, el organismo gremial planteó la necesidad de que  estos últimos se les entregara elementos de protección ocular y barreras físicas como pecheras plásticas lavables o descartables. También instruyó a los profesionales de la disciplina cubrir con una barrera física el aspirador y eyector, y cambiarlo o desinfectarlo entre cada atención,  junto con preferir tratamientos lo menos invasivos posibles, entre otras cosas.

De esta forma, mientras buena parte del país transita hacia las fase de la estrategia Paso a Paso que elaboró el Ministerio de Salud para que en el país se vayan retomando las actividades, la odontología también se prepara para retomar las consultas.

Algunas alternativas

En efecto, tras casi seis meses, muchos tratamientos han debido ser postergados o detenidos, lo que en algunos casos ha implicado un agravamiento del cuadro clínico que deben ser resuelto a la brevedad posible.

“Es por ello que  es fundamental reiniciar ciertas prestaciones, resguardando las máximas condiciones de bioseguridad. Para eso hay algunas tecnologías ya disponibles que podría ser de gran utilidad», afirma el director de la Escuela de Graduados de la Facultad de Odontología de la Universidad de Valparaíso, Máximo Hernández.

Entre estas opciones destacan las aspiradoras y separadores labiales, precisa el académico e investigador de la UV, quien asegura que otras opciones que se manejan son tubos capaces de aspirar los aerosoles que se producen en las intervenciones, que son máquinas que ya es posible encontrar y adquirir, incluso, por Aliexpress o tiendas online similares.

«Hay una aspiradora que tiene un brazo articulado cuya parte más ancha va hacia la boca y la parte final termina como un embudo. Posee una succión potente que captura todo lo que sale de la boca del paciente. No he visto pruebas científicas que verifiquen que no se escapen alguna de las gotas, pero yo creo que deben haberlos testeado», explica el doctor Hernández.

También existe un capturador de aerosol desechable. Se trata de un separador labial con sistema de aspiración, evita la contaminación cruzada, se puede leer en el sitio de OralBiofilter, una de las empresas que lo comercializa.

El director del área de Postgrado de la Facultad de Odontología de la UV destaca que en este ámbito se ha ido avanzando bastante. “Incluso ya existen modelos de estos equipos en 3D, que hace esta misma función”, acota el director de la Escuela de Graduados de la Facultad de Odontología de la UV.