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La académica del Departamento de Prevención y Salud Pública de la Facultad de Odontología de la Universidad de Concepción, Dra. Valeria Campos Cannobbio, formó parte del equipo ganador del segundo lugar, categoría “Público General”, en Concurso Nacional de Videos de Mujeres Chilenas en Ciencia, organizado por el Centro de Modelamiento Matemático de la Universidad de Chile, el Centro para el Desarrollo de la Nanociencia y la Nanotecnología de la Universidad de Santiago de Chile, y la Academia Chilena de Ciencias.

El proyecto en el que participó la Dra. Campos, llamado “Investigación al servicio de la Inclusión”, fue uno de los 5 los equipos galardonados por la versión 2019.

Al respecto, la Dra. Campos expresó que “el concurso busca destacar, a través de cortos audiovisuales, la imagen de las mujeres que, con su trabajo en ciencias, contribuyen al desarrollo del país. Este video trato sobre la investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) que he venido liderando junto a mi equipo hace ya 6 años, visibilizando las barreras que presentan las personas Sordas y las personas ciegas, especialmente al momento de acceder en salud”

En ese sentido, “formar parte del equipo ganador es un gran mérito porque hasta el momento no se había premiado a una odontóloga, ni tampoco a alguna investigadora que trabaje en inclusión social de personas con discapacidad. Creo que este concurso es muy importante para difundir la labor de las mujeres en ciencias, por lo que aprovecho esta instancia de invitar a mis colegas a participar y visibilizar sus trabajos”.

Según se indica en el sitio web del concurso, el jurado estuvo integrado por el Ministro de Ciencia, Tecnología y Conocimiento e Innovación, Andrés Couve; la ministra de la Mujer y la Equidad de Género; la presidenta de la Academia Chilena de Ciencias, Cecilia Hidalgo; el director del Centro de Modelamiento Matemático (CMM), Alejandro Maass; y la directora de Cedenna, Dora Altbir.

La académica Juliana Nunes explica que a pesar de la extensa investigación realizada durante las últimas décadas “la composición óptima de la saliva en individuos sanos aún no está clara y una evaluación más completa de la misma nos permitirá identificar componentes y sus funciones en el desarrollo de la enfermedad caries”.

Como una “innovadora forma de mejorar los modelos existentes y de generar nuevos conocimientos sobre la cariogenicidad de los carbohidratos fermentables, diferentes a la sacarosa”, califica la profesora Juliana Nunes, la investigación que lleva a cabo en la Facultad de Ciencias de la Salud de la UTalca.

Se trata del proyecto ganador del Fondecyt Iniciación 2019, denominado “Efecto de las características salivales en la cariogenicidad de los principales carbohidratos de la dieta, utilizando un nuevo modelo de biofilm cariogénico”, que comenzó en noviembre de 2019 y tiene tres años de duración.

¿Qué es el biofilm? La académica explica que “las bacterias que viven naturalmente en nuestra boca se adhieren a los dientes y se acumulan en forma de biofilm (conocido como placa dental). El biofilm dental se forma inmediatamente después de cepillarnos los dientes y crece con el tiempo, por eso que tenemos que removerlo diariamente con el cepillado y el hilo dental, dos veces al día”.

“Los resultados de esta propuesta aportarán nuevos conocimientos sobre la etiopatogenia de la caries, con lo que podrían vislumbrarse nuevas estrategias para prevenirla”, detalla la investigadora.

Sobre la motivación de este trabajo, Juliana Nunes detalla que “la caries continúa representando una carga importante para los sistemas de salud de la mayoría de los países, ya que es la condición más común en humanos. Aunque ya se conoce el papel clave del azúcar en la causalidad de la caries, la forma en que otros nutrientes de la dieta y la saliva modulan la enfermedad es poco clara”.

Consultada al respecto, Nunes señala que “se trata tanto de la cantidad de saliva producida, como de su composición. Se ha estudiado la saliva de personas con caries y hay alteraciones en su composición mineral y proteica, por ejemplo. Cada vez se presta más atención a los factores protectores, incluido el flujo salival, la capacidad de tamponar los ácidos y la presencia del flúor”.

A pesar de la extensa investigación realizada durante las últimas décadas, dice la académica de la Escuela de Odontología de la UTalca, “la composición óptima de la saliva en individuos sanos aún no está clara y una evaluación más completa de la misma nos permitirá identificar componentes (biomarcadores) y sus funciones en el desarrollo de esta enfermedad”.

OJO CON LA DIETA

Nunes explica que la saliva obtiene los carbohidratos fermentables “luego de una comida o durante el proceso de masticación. Desde unos pocos segundos hasta minutos más tarde, las bacterias presentes en el biofilm y expuestas a estos carbohidratos, van a transformarlos en ácidos y estos disuelven los minerales en los dientes. Si este proceso se repite más de tres a cuatro veces al día, durante varios días, destruye de forma silenciosa y progresiva el mineral de los dientes, hasta que se forme una cavidad en la superficie”.

Entonces ¿En qué alimentos están presentes los carbohidratos fermentables? “En la mayoría de los alimentos que comemos, por ejemplo, en el pan, la pasta, la torta de cumpleaños, el helado, la leche, las golosinas, todos contienen carbohidratos fermentables y se ha comprobado que el azúcar (en cualquiera de sus presentaciones o colores) es el más cariogénico de todos ellos”.

MODELOS BIOLÓGICOS

Entrando al detalle de la investigación, Nunes explica que “basado en lo que conocemos hasta el momento, planteé la siguiente hipótesis: la saliva de los pacientes sin caries contiene una mayor proporción de factores protectores potenciales, que permiten una menor cariogenicidad en algunas personas”.

La investigadora agrega que, para probar esta hipótesis, deberá “caracterizar la composición de la saliva estimulada y no estimulada de sujetos sin y con caries, desarrollar un modelo de caries in vitro con saliva estimulada, comparar la cariogenicidad causada por el modelo con saliva estimulada de sujetos sin y con caries y evaluar el potencial cariogénico de diferentes carbohidratos en el modelo desarrollado de caries”.

Para ello, “se desarrollará un nuevo modelo biológico cariogénico, que incorporará saliva para imitar un entorno apropiado cercano a la situación clínica. Las posibles influencias de la composición y la proporción de saliva en el medio de cultivo durante el crecimiento del biofilm, podrían ser un modelador importante del proceso de caries, que nunca se ha investigado”.

Nunes señala que “nuestros estudios preliminares con un modelo de biofilm de S. Mutans mostraron que la saliva estimulada de sujetos sin caries disminuyó la acidogenicidad de los biofilms y la desmineralización de esmalte y dentina, de manera dependiente de la dilución. Por lo tanto, a través de la identificación de biomarcadores salivales y la ausencia de estos en sujetos con alta experiencia de caries, es posible crear un nuevo modelo de caries basado en saliva”, precisó.

La Facultad de Odontología de la Universidad de Valparaíso publicará esta revista tres veces al año en formato digital. Cada edición incluirá artículos de investigación, casos clínicos y revisiones bibliográficas.

El primer número de Applied Sciences in Dentistry Journal (ASD), revista digital revisada por pares dedicada a la difusión de información científica inédita de las Ciencias Odontológicas y áreas relacionadas, presentó la Facultad de Odontología de la Universidad de Valparaíso.

Según explicó su editor jefe, el profesor Alfredo Cueto, ASD Journal aparecerá tres veces al año -en abril, agosto y diciembre- y su objetivo principal es dar a conocer trabajos que abarquen los ámbitos de las ciencias básicas aplicadas, la epidemiología, las ciencias clínicas, las ciencias sociales aplicadas y la educación en sus diferentes asociaciones con el quehacer odontológico.

“Esta revista es de acceso abierto inmediato a su contenido y se basa en el principio de ofrecer a la comunidad científica un enlace libre a las investigaciones, favoreciendo así el intercambio global de conocimiento. En otras palabras, ha sido pensada como un medio de colaboración nacional e internacional, disponible para autores de los más diversos orígenes, lo que nos permitirá -a futuro- integrar las bases de datos más relevantes y prestigiosas en las que figuran las publicaciones de este tipo en el mundo”, precisó el doctor Cueto.

Por su parte, el director de la Oficina de Investigación de la Facultad de Odontología, Wilfredo González, sostuvo que la creación de ASD Journal responde al anhelo de este plantel de tener una revista de difusión que sólo se dedique a la publicación de artículos científicos, siendo una evolución que recoge una tradición que se interrumpió en 2014 -después de 23 años- cuando dejó de publicarse la Revista de la Facultad de Odontología UV, medio que dio cuenta de un trabajo desarrollado por varios profesores que colaboraron durante ese largo período, entre los cuales destacaron los doctores  Patricio Brown y María Paz Morán.

Vacío a llenar

La política de selección de ASD Jornal acepta únicamente trabajos originales e inéditos, abarcando los formatos de cartas al editor, comunicaciones breves, artículos de investigación, casos clínicos y revisiones bibliográficas.

“En Chile, la investigación científica en Odontología ha aumentado considerablemente en los últimos diez años en revistas internacionales con buen factor de impacto, pero hay muchos científicos en fases iniciales que requieren comunicar sus investigaciones en otro tipo de publicaciones, y es éste el vacío que viene a llenar nuestra revista, entregando a la Odontología chilena un nuevo medio de difusión de la investigación realizada en nuestro país, aunque esperamos que a futuro también se reciban artículos de colaboradores extranjeros”, comentó el doctor Wilfredo González, quien agregó que “como Oficina de Investigación estamos muy contentos por el trabajo realizado por el cuerpo editorial y confiamos en que todos los objetivos planteados con este proyecto sean alcanzados”.

Una visión similar esbozó asimismo el doctor Alfredo Cueto, quien dijo que confía en lograr todo lo que como equipo se han propuesto con esta revista.

“Por eso es que trabajamos de manera conjunta y a un gran ritmo con la Oficina de Investigación. De hecho, ya estamos ocupados en sacar adelante el segundo número. En todo esto ha sido fundamental la labor que desempeñan el profesor Juan Villagra, en su rol de editor asociado, y Rodrigo Castro, de la Dirección de Bibliotecas de nuestra universidad. Además, hemos contado con la colaboración de estudiantes de la carrera de Odontología de la asignatura de Metodología Científica II”, acotó el también director de la Cátedra de Salud Pública.

Primer número

En su primer número, ASD Journal considera ocho artículos de investigación, en los que toman parte 27 académicos e investigadores, y un reporte de caso sobre los cambios en la dinámica mandibular y en la cadena sinérgica muscular mandibular luego de aplicación de punción seca y TENS en paciente con TTM.

A cada uno de ellos -publicados y disponibles en formato PDF- se puede acceder aquí.

En el inicio del ciclo “Mujeres en la ciencia”, la profesora de Odontología de la Universidad de Talca, Constanza Fernández, resaltó que lo que comemos influye en el control de las caries y en el desgaste dental erosivo.

Con la charla “Dieta ¿la odontología del futuro? comenzó el ciclo online organizado por el Centro de Estudiantes de Odontología (CEO). La conferencia estuvo a cargo de la profesora de la Escuela de Odontología UTalca Constanza Fernández, quien resaltó la relevancia que tiene la dieta en el control de la enfermedad de caries dental y en el desgaste dental erosivo.

“La forma en que hemos tradicionalmente manejado la enfermedad, tratando sus consecuencias, no es suficiente para mejorar los indicadores de daño. Recientemente se ha determinado que el azúcar es el factor responsable de este problema; anteriormente se le daba menos peso como factor generador de caries y muchos pensaban que la caries era contagiosa. Hoy tenemos más y mejor evidencia para decir que el azúcar es un factor de riesgo común para una serie de enfermedades y condiciones crónicas, por lo tanto, debemos ser más activos como odontólogos educandos a nuestros pacientes en aspectos relacionados a la dieta”, señaló la profesional.

La académica de la Facultad de Ciencias de la Salud agregó que en ese sentido “Chile está siendo utilizado como ejemplo a nivel internacional debido a la ley de etiquetado que trabaja a nivel del ambiente alimentario”.

También la profesional se refirió al rol de “detectar tempranamente dietas que pueden causar otro tipo de daño a nivel dentario (desgaste dental erosivo), un tema poco conocido por la población. Gran parte de las personas desconoce el riesgo que puede generar el consumo frecuente de, por ejemplo, aguas saborizadas sin azúcar. Por eso es importante que, como escuela y universidad, demos a conocer estas materias”.

APORTE INSTITUCIONAL E INVESTIGACIÓN

Como contraparte, Fernández señaló que hay alimentos benéficos o protectores para la salud oral. “La Unidad de Cariología UTalca tiene una línea de investigación en relación con otras macromoléculas (proteínas y lípidos) que pueden ayudar a reducir la cariogenicidad del azúcar, también tenemos evidencia utilizando bioactivos y tenemos propuestas para estudiar el rol de la dieta en la saliva humana.  Son innumerables las formas en que lo que comemos influye en nuestra salud, por eso la dieta en un tema transversal en las carreras del área de la salud y nuestro rol como universidad pública es difundirlo”.

LO QUE HAY QUE SABER

¿Cuál es el daño que provoca el agua saborizada sin azúcar en los dientes o boca?

Desgaste dental erosivo, es pérdida o desgaste de estructura dental por disolución debido al consumo frecuente de alimentos o bebidas ácidas.

¿Qué alimentos son saludables para la salud dental?

Se recomiendan alimentos fibrosos (es preferible comer la fruta entera, en lugar beber el jugo de ésta). También el consumo de productos lácteos, huevo, pescados y mariscos, consumo de nueces, té, verduras y frutas que son una fuente natural de compuestos bioactivos como los polifenoles. El agua, sin ser un alimento o aportar nutrientes, es fundamental para mantener nuestro cuerpo en funcionamiento. El agua a nivel bucal contribuye a mantener un flujo salival en rangos normales. La recomendación general es comer sano, con bajo consumo de azúcares simples, y tomar bastante agua.

¿Qué alimentos causan desgaste dental erosivo?

Todo alimento o bebida que tenga propiedades químicas erosivas, principalmente un pH bajo, ejemplo: jugos naturales o envasados, té especialmente con saborizantes frutales, vinagre, por mencionar algunos, cuando son consumidos en alta frecuencia pueden desgastar nuestros dientes.